起重工具是吊裝或頂舉重物物料搬運工具，一種間歇工作、提高重物的工具。多數(shù)起重工具在吊具取料以后即開始豎直或垂直兼具水準的工作行程，抵達目的地后卸載，再空行程到取料地點，完成一個工作循環(huán)，然后再進行第二次吊裝。

一般來說，起重工具工作時、取料、運移和卸載是依次進行的，各相應組織的工作是間歇性的。

起重工具主要用于搬運成物品，配備抓斗后能搬運煤碳、礦石、糧食之類的散狀物料，配備盛桶后能吊裝鋼液等液體物料。有些起重工具如電梯也可用于載客。在一些應用場所，起重機械還是關鍵作業(yè)工具，比如在港口和車站裝卸物料的起重機便是關鍵作業(yè)工具。